经被陈大奎轻易点燃的愤怒和偶尔流露的怯懦消失了，取而代之的是一种近乎冷酷的专注和审视。他像一台精密的扫描仪，目光扫过车间的每一个角落，每一个流程，每一个人——尤其是陈大奎。

他刻意保持着与陈大奎物理上的距离，但感官却敏锐到了极致。陈大奎粗哑的呵斥声，拍在工人肩头那看似鼓励、实则充满掌控意味的巴掌，他夹着香烟在车间里踱步时那副土皇帝般的姿态，甚至是他接过某些工人悄悄递过去的整条香烟时，脸上那种理所当然的贪婪神情……都被林野无声地刻录进脑海。

他不再只盯着自己的探伤仪。午休时，他不再像以前一样找个角落看书，而是端着饭盒，看似随意地坐到那些在车间里熬了十几年甚至几十年的老师傅旁边。他很少主动开口，只是安静地听。听他们抱怨伙食越来越差，奖金被克扣得厉害；听某个老师傅压低声音骂娘，说上个月加班费又“算错了”；听另一个老焊工嘟囔，说仓库新领的焊条质量比以前的差远了，价钱反倒贵了，怀疑有人吃了回扣……这些零碎的、充满怨气的牢骚，像一块块散落的拼图碎片。林野将它们默默收集起来，在心底反复拼凑、印证。

很快，一个模糊而令人心惊的轮廓开始显现：车间里那些需要大量消耗的耗材——高级焊条、特种润滑油、精密砂轮片，甚至包括劳保用品如手套、口罩——它们的采购和领用流程，似乎都笼罩着一层不透明的迷雾。价格虚高得离谱，质量却参差不齐。而负责签批这些采购单和领料单的，无一例外，都是陈大奎那只签着歪歪扭扭名字的肥厚手掌。

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林野的心跳在胸腔里沉重地擂动。他需要一个更确凿的支点，一个能撬开这层迷雾的缝隙。这念头像毒藤一样缠绕着他，直到一个名字在纷乱的线索中清晰地跳了出来——王海。

王海，仓库的老管理员，一个像仓库角落里那些蒙尘备件一样沉默寡言的老头。据说他在这个位置上干了快三十年，厂子改制前就在了。更重要的是，有老师傅在闲聊时无意中提过一嘴，说老王头前两年跟陈大奎因为一批砂轮片的入库单对不上数，大吵过一架，差点动了手，后来就被彻底边缘化了，整天只守着角落里那堆废旧金属登记造册，像个透明人。

一个被边缘化的仓库老人，一个和陈大奎有过公开冲突的旧人……林野的眼睛在安全帽的阴影下微微眯起。或许，他就是那个缝隙。

机会出现在一个闷热的午后。巨大的车间像一个蒸笼，空气里弥漫着金属被晒烫后的灼人气息和浓重的汗味。陈大奎腆着肚子，红光满面地陪着几个厂部领导在车间主道上视察，唾沫横飞地介绍着生产情况。所有人的注意力都被吸引了过去。

林野的探伤任务恰好在靠近废旧金属堆放区的位置。他操作完仪器，记下数据，目光状似无意地扫过那个角落。王海果然在那里，背对着喧闹的主道，佝偻着腰，正费力地将一块锈蚀的厚钢板翻过来，用粉笔在上面标记着什么。他动作迟缓，花白的头发被汗水浸湿，紧紧贴在布满皱纹的额头上，那身洗得发白的工作服后背也洇开一大片深色的汗渍。

林野拿起记录板，像是要去另一侧记录数据，脚步自然地朝着那个角落挪去。距离王海还有几步远时，他停下，靠在旁边一个巨大的废弃齿轮箱上，从口袋里摸出半包被压得皱巴巴的廉价香烟——这是他特意准备的。他抽出一支，叼在嘴里，又摸索着掏出一个塑料打火机。“啪嗒…啪嗒…”打火轮摩擦了好几下，只有火星，没点着火。

他像是有些懊恼地叹了口气，目光“恰好”落在王海身上。王海似乎被这连续的声响打扰，微微侧头瞥了他一眼，眼神里没什么情绪，只有长年累月积攒下来的疲惫和麻木。

“王师傅，”林野脸上挤出一点尴尬的笑意，声音放得很低，带着恰到好处的窘迫，“借个火？”

王海看了他两秒，没说话，只是停下手中的活，慢吞吞地从自己同样洗得发白的工作服口袋里摸出一个老式的金属煤油打火机。他粗糙的手指有些笨拙地掀开盖子，拨动滚轮。

“嚓！”

一股淡蓝色的火苗蹿了起来，带着煤油特有的气味。

林野赶紧凑过去，将烟凑近火苗点燃，深吸了一口，劣质烟草的辛辣呛得他微微眯了下眼。“谢了，王师傅。”他吐出一口烟，顺势就在旁边一块蒙着厚灰的废弃钢锭上坐了下来，没有立刻离开的意思。

王海收回打火机，揣回口袋，也没赶人，继续用粉