和钢刀！库卡首领，召集所有部落长老！我们要谈谈…如何让黑蛇部落，永远记住今天的教训！”

呼罗珊·木鹿城外·唐军“败退”营地

一连数日，木鹿城外上演着荒诞而压抑的一幕。

白天，数百名穿着破烂皮甲、旗帜歪斜的唐军士兵，在木鹿城守军居高临下的嘲笑和箭雨中，畏畏缩缩地靠近城墙，有气无力地射上几轮稀稀拉拉的箭矢。一旦城头箭雨稍密，或者大食骑兵象征性地出城驱赶一小段距离，这些唐军立刻如同惊弓之鸟，发一声喊，丢下几面破烂的旗帜，甚至故意扔下几把卷刃的刀和几顶破损的头盔，连滚爬爬地向后“溃逃”，场面狼狈不堪。城头上的大食守军和那些仆从军爆发出阵阵哄笑，各种污言秽语如同冰雹般砸下。

“看啊！这就是不可一世的唐狗？像被鞭子抽的狗一样！”

“他们的勇气被沙漠的太阳晒干了吗？”

“高仙芝？不过是个只会吹牛的懦夫！”

入夜，唐军那座依着干涸河床建立的庞大营寨却“热闹非凡”。远远望去，营寨内灯火通明，人声鼎沸，喧闹异常。无数灶坑里燃烧着熊熊篝火，将夜空映得通红，袅袅炊烟更是整夜不绝，飘向木鹿城的方向。营寨外围，密密麻麻插满了旗帜，在夜风中猎猎作响，影影绰绰，仿佛驻扎着十万大军。

木鹿城内，总督府邸。气氛却远非城头那般轻松。

阿布·穆斯林端坐在铺着波斯地毯的软榻上，面前摆放着精致的银盘，里面是烤得金黄的羊肉和椰枣。他年约五旬，面容瘦削，眼窝深陷，一双褐色的眼睛如同鹰隼般锐利，闪烁着智慧与深沉。他慢慢地咀嚼着食物，听着手下将领激烈的争论。

“总督大人！唐军已是强弩之末！” 一名满脸络腮胡、性情暴烈的呼罗珊本族将领“哈立德”按捺不住，猛地站起来，指着城外方向，“您看看他们那副丧家之犬的样子！白天被我们像赶羊一样赶跑，晚上只能靠多点火把、多点灶坑来壮胆！他们远道而来，补给艰难，士气低落！这正是真主赐予我们歼灭他们的良机！请总督下令，让我带本部五千圣战骑兵出城，定能将高仙芝的人头献于您帐下！”

“哈立德将军说得对！” 另一名突厥仆从军将领也附和道，“唐军连日佯攻又败退，分明是在试探我军虚实，同时也暴露了他们的虚弱！他们营寨看似庞大，火光炊烟旺盛，但末将观察多日，发现其外围巡逻队人数稀少，队形散漫，毫无精锐之气！这必然是虚张声势，掩盖其兵力不足、士气低迷的真相！此时不出击，更待何时？”

“愚蠢！” 一个冷静的声音响起。说话的是阿布·穆斯林最倚重的谋士兼副将，波斯人纳赛尔。他留着修剪整齐的短须，眼神精明。“高仙芝是何等人物？安西战神！用兵如神！他岂会如此轻易地暴露虚弱？这白日狼狈败退，夜晚虚张声势，分明是诱敌之计！就是想引诱我们轻敌冒进，离开坚固的城墙和工事，到荒原上与他决战！我军若出城，正中其下怀！”

“纳赛尔！你被唐狗吓破胆了吗？”哈立德怒视着纳赛尔，“诱敌？他拿什么诱敌？拿他那些白天跑得比兔子还快的士兵吗？还是拿他晚上点的那堆破火？他的主力在哪里？他的铁骑在哪里？难道都藏在沙子里了吗？我看你就是畏战！”

“哈立德！注意你的言辞！”纳赛尔冷声道，“总督大人，请您明鉴！高仙芝狡诈如狐，其营寨看似松散，但核心区域守卫森严，斥候根本无法靠近。他白日所败之兵，皆是河中仆从军和少量唐军老弱，其安西铁骑主力何在？至今未见踪影！此必是藏于暗处，待我军出城，便如饿虎扑食！我军一旦离开坚城，失去工事依托，在这荒原之上，如何抵挡唐军铁骑的冲锋？请总督三思！”

阿布·穆斯林依旧慢条斯理地吃着椰枣，仿佛手下激烈的争吵与他无关。他那双鹰眼微微眯起，望着窗外远处唐军营寨那映红夜空的火光，手指无意识地敲击着银盘的边缘。高仙芝…诱敌…主力…铁骑…藏于暗处…纳赛尔的分析，正是他心中最大的疑虑。作为与高仙芝交手多次的老对手，他深知这个唐将的可怕。示弱，往往是猛兽扑击前的伏低。

但是…哈立德他们的话，难道没有一点道理吗？唐军劳师远征，补给线漫长，这是不争的事实。他们连日来的表现，也确实透着一股难以掩饰的疲惫和…或许是急躁？安西铁骑再强，也是血肉之躯，也需要粮草。他们能在这荒原上耗多久？自己坐拥坚城，粮草充足，援正在星夜兼程赶来…时间，似乎站在自己这边？

“够了。”阿布·穆斯林终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的争吵。他放