残兵齐声应和，声音里带着必死的决绝，却又像初生的婴孩般纯净——那是对家国的忠诚，对身后百姓的守护。

冲锋的号角是薛讷自己吹响的，破音的号声惊飞了墙头的秃鹫。他挥舞着燃烧的陌刀，首当其冲砍翻三名突厥骑士，火油溅在敌甲上，瞬间燃起熊熊大火。突厥人惊恐地发现，这些唐军仿佛不知疼痛，哪怕被长矛刺穿身体，也要抱着敌人滚入火堆。薛讷感觉右胸一凉，低头看见矛头从肋骨间穿出，血珠滴在燃烧的裹尸布上，发出“滋滋”声。

“来得好！”他大笑，抓住矛杆，借力将敌将拉下马，缠着火油布的陌刀顺势刺入对方咽喉。两人一起跌入火堆，突厥人的皮甲迅速燃烧，烤得薛讷脸上生疼。他听见周围弟兄们的怒吼逐渐变弱，知道这是最后时刻，便摸出怀里的羊皮纸，用指血写下阵亡者姓名——从伙夫老张到斥候小王，每个名字都像刻在骨头上，清晰无比。

当李琰的援军抵达时，粮营已化作焦土，唯有中央的烽火台还在冒烟。他在一堆焦尸中发现薛讷，老将的陌刀半截插在地里，刀柄上缠着的布条被血浸透，字迹却依然清晰。张虎的尸体趴在薛讷身边，手里还攥着半块烧糊的青稞饼，饼上的皮甲碎屑，竟和李琰明光铠的残片一模一样。

“将军，突厥人撤退时，在辕门上刻了字。”上官婉儿声音哽咽，指着焦黑的木门。李琰凑近，借着火把光芒，看见用鲜血写的突厥文：“武后允诺，破安西者，封河西王。”他忽然想起淬火阴谋中的狼头刺青，想起诏书上的吐蕃密文，终于明白这一切都是圈套——武媚娘为了稳固皇权，竟与突厥、吐蕃勾结，借西域战事削弱李唐宗室的兵权。

夜风再次响起，带着远处疏勒河的呜咽。李琰披上薛讷染血的披风，感觉肩上的重量比千军万马还要沉。他望向长安的方向，眼中倒映着烽火的红光，忽然抽出鱼肠剑，剑尖挑起突厥狼旗，任其在火中燃烧。火星腾空而起，像极了当年玄武门的战火，却又比那更亮，更烈——因为这一次，他身后站着的，是无数像薛讷这样的忠魂，是永不屈服的大唐军魂。

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