接下来的数个时辰，是紫禁城有史以来最紧张、最压抑的时刻。

宫门紧闭，禁军甲胄鲜明，刀枪出鞘，在宫道间森严巡弋。

沉重的脚步声和盔甲碰撞声取代了往日的丝竹管弦。空气中弥漫着浓重的血腥味和无形的硝烟。

乾清宫内，灯火通明。

接到急诏赶来的内阁首辅周延儒（老成持重）、兵部尚书李国桢（掌京营）、吏部尚书王铎、户部尚书陈演、刑部尚书冯英、礼部尚书钱谦益（清流领袖）、以及宗人府宗令、老裕亲王萧承泽（萧珩皇叔）等重臣齐聚一堂。人人脸色凝重，惊疑不定。皇帝深夜急召，宫门落钥，禁军戒严这绝非吉兆。

当高无庸捧着螭龙令，搀扶着脸色苍白、左臂染血、却眼神锐利如刀的宸妃林晚踏入乾清宫时，所有人都倒吸了一口凉气。螭龙令，如朕亲临。她怎么会……

“诸位大人。”林晚没有坐上那至高无上的龙椅，只是站在御阶之下，腰悬螭龙令，声音不高，却清晰地压下了殿内的骚动，“深夜惊扰，实非得己。先帝己于半个时辰前龙驭归天了。”

轰——！

如同晴天霹雳，殿内瞬间炸开了锅，几位老臣更是惊得几乎站立不稳。

“什么？”

“皇上……驾崩了？”

“怎么会？”

“宸妃娘娘！此言当真？”

“先帝遗体尚在养心殿，太医院诸位太医正在复验。”林晚的声音带着沉痛和不容置疑，“先帝去得突然，乃遭人毒害。”

“毒害？” 这一次，连最沉稳的周延儒都失声惊呼。

弑君！这简首是天崩地裂。

“弑君之人……”林晚的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过众人惊骇欲绝的脸，

“便是己被本宫下令废黜、打入死牢的孝端柳氏。”

“太后？” “柳氏？” 惊呼声此起彼伏，这消息比皇帝驾崩更令人难以置信。

“此乃先帝（景和帝）遗诏！”林晚示意高无庸展开那份染血的密诏，“及柳氏谋害姜家、构陷忠良、毒杀先帝之铁证。更有其指使死士截杀携诏之人、以及毒害当今天子之罪证。人证（张德海等）、物证（密诏、血书副本、太医院记录等），一应俱全，铁案如山。”

高无庸将密诏内容高声宣读。

当那血淋淋的真相被揭开，殿内一片死寂，落针可闻。

所有大臣的脸色都变得无比难看，充满了震惊、愤怒、以及深深的恐惧和后怕。

柳氏……竟如此丧心病狂。两代帝王，忠臣满门这罪行，罄竹难书。

“国不可一日无君！”林晚的声音再次响起，打破了沉寂，

“先帝去得突然，未留遗诏。皇子皆年幼。值此危难之际，本宫奉先帝所赐螭龙令，暂摄宫务，整肃朝纲，以待新君。”

她目光如电，扫过众人：“当务之急。一，为先帝发丧，举国哀悼。二，彻查柳氏及其党羽，清除余毒，明正典刑。三，议定新君人选，扶保社稷。”

螭龙令在她腰间闪烁着幽冷的光泽。

她的话语，条理清晰，掷地有声。虽然虚弱，却带着一种掌控全局的威压。

短暂的沉默后。

内阁首辅周延儒第一个出列，深深一揖，声音沉痛而坚定：“娘娘持螭龙令，代行天子事，于危难之际挺身而出，揭露巨奸，稳定朝局，实乃社稷之幸。老臣……附议！愿遵娘娘懿旨！”

兵部尚书李国桢紧随其后，甲胄铿锵：“禁军上下，唯娘娘懿旨是从。拱卫皇城，弹压不轨，万死不辞。”

吏部、户部、刑部尚书也纷纷出列附议。

他们都被柳氏的罪行和眼前的危局震慑，更被林晚展现出的铁腕与掌控力所折服。

螭龙令在此，她便是此刻帝国权力的象征。

唯有礼部尚书钱谦益和宗令老裕亲王萧承泽，脸上露出一丝犹豫。钱谦益是清流领袖，讲究礼法规矩，对后宫妃嫔摄政，本能有抵触。

老裕亲王则心思更深，宗室之中，并非没有年长之人……

“钱大人，裕王爷，”林晚的目光精准地落在两人身上，声音平静无波，却带着无形的压力，

“非常之时，当行非常之事。社稷倾危，需上下同心。莫非二位大人，对柳氏罪行尚有疑虑？或是对本宫执此螭龙令，暂维朝局有异议？”

她的指尖，轻轻拂过腰间那狰狞的螭龙浮雕。

一股冰冷的杀意，如同实质般弥漫开来。

影卫虽未现身，但那无形的压力却让钱谦益和老裕亲