谢老先生。”

堂内诸人神色动荡，有人已暗中退意。

刑部尚书目光复杂。

“既如此，本案暂押，再议。”

御史台的密报送进东厂时，已是亥初。

秦怀之披衣入内，接过文书，未看半页，眼神已冷了下来。

“谢贺旧案，当堂翻出？”

副使低声：“苏怀林出面力证，又牵扯先帝年事，刑部不敢轻判。”

秦怀之冷笑了一声，将奏章甩上书案：“她倒是会挑时候。”

“早不动，晚不动，偏挑东厂换血、御前暂静的时候出手。”

“这一手一翻，太后是进是退，全压她一个人身上了。”

副使犹豫片刻，还是开口：“那……我们要不要动她？”

秦怀之眯起眼，像是在算着什么账。

“太后这一年太快，锋头太猛，反叫下面人人心惊。”

“霍思言若能稳住太后，未必是坏事。”

“不过……”

他手指敲了敲桌面，声音轻得像雪夜风声。

“她若真想走谢贺的老路，把魂术一脉翻出来自成旗帜，那就不该让她活着。”

副使低头：“属下明白。”

“另外，昨夜谢知安与她一同入了刑部，奴才怀疑……谢知安已经不稳。”

秦怀之抬头，眉目间多了一层玩味：“谢家终归是谢家。再不稳，也不可能对着她那封奏折坐视。”

“谢知安若真敢保她……你就替他抹干净。”

副使应声而退，房中静了。

秦怀之走至窗前，望着宫墙之外那片沉沉夜色，忽低声道：

“谢贺，你这一刀斩得干净。”

“可你留下的那个女人，比你还麻烦。”

谢府书房内。

谢知安倚着窗檐，盯着案上那封旧信，神色未松。

霍思言一言不发，替自己上好药，伤在肩头，皮肉裂开两寸，所幸未伤骨。

魏临送来封口的金创药时，忍不住骂了句：“你当堂掀这案子，就不怕太后杀了你？”

霍思言垂眼：“她不会杀我。”

魏临顿住：“你拿命赌她不敢？”

霍思言望向谢知安。

“我赌的是她还没准备好另一个我。”

“谢家没落得干净，她便只能用我。”

谢知安嗓音低哑：“你倒看得明白。”

“可若你真走这一步，她就不会留你。”

“你只能一直走下去，走到谢贺当年那条血路上去。”