“只要不定罪，他便能拖着，等局势反转。”

太监慌乱退后，急奔内殿。

而太后殿内，沈芝神情肃然。

“太后，他不跪诏，已然构成抗命。”

“可他今朝若真在殿前自请对质，按例需设朝审，若设审，便不能立诛。”

太后未答，只缓缓开口：“霍思言呢？”

沈芝一怔：“正在侧廊候旨。”

太后轻轻点头：“传她来。”

片刻后，霍思言步入内殿，面色平静，行礼俯身。

“太后有命？”

太后望着她道：“你既能揭楚案，便也能拆此局，今朝审或不审，由你定。”

殿外，叶嘉言仍立于阶下，神色不卑不亢。

而朝堂之上，百官的眼神已渐渐开始摇摆……这一场，胜负将由谁断？

乾清门前，日光烈烈，众臣屏息。

霍思言缓步走出内殿，立于丹阶之上，眉目如刃，声声入骨。

“叶嘉言请对质，问我愿不愿开这一局。”

“可我今日来，不是给他辩解的机会。”

“是带证据来的。”

话音落下，太监捧出一只乌金盒，打开，赫然是一册卷宗、一枚铁证。

那卷宗，正是当年叶嘉言调兵擅动密文副本，而那铁证，则是楚延策遗物之中，唯一一枚未曾用过的追命兵章。

“叶嘉言，你说你是替罪之人，是弃子，可你调动南州三营，是谁批令？”

“你与宗人府旧派往来密切，那封书信是谁执笔？”

“你口口声声忠诚……那你为何三年来在西郊建暗宅，养私兵？”

她一问未毕，便有东厂官员呈上搜宅密报。

众人传阅之下，满堂哗然。

叶嘉言眸色一冷，终是笑出声来：“好一个霍姑娘，连西郊的私宅都能翻出来。”

“你既然这般笃定，不如给我一个全尸好了。”

他手一扬，袖中飞出一物，直取阶上霍思言！

然而未等那暗器临近，一道黑影扑出，小白振翅，撞飞袖箭，啼声凌厉刺耳。

谢知安倏然上前，长袖一拂，手中短刃架在叶嘉言颈边。

“再动一寸，命没了。”

叶嘉言冷笑，似不惧死，反倒抬眼看向殿门。

“太后可在？我要听她亲口说，这一局，是她要杀我。”

殿门半启，一道女声清冷传出。

“本宫在此！”