霍思言冷笑一声：“所以你这三年来，是替他赎罪？”

谢知安闭上眼：“我没在恕罪，我是在赌，赌你能撑得下去，赌我能护你不死。~1/7/k^a^n￠w·e?n~x,u¨e..~c·o′m/”

霍思言看他片刻，忽然一笑，却不是暖意：

“你没赌赢，从凤鸾宴起，你已经护不了我了。”

“我今日不死，是因为我自己说得出、打得赢、斩得下宁白，你呢？你能替我斩了王贵妃吗？”

谢知安猛地上前一步，拽住她手臂，声音发哑：“你知不知道你这么说话，有多伤人？我当你是我的命。”

霍思言淡淡一笑：“可我早学会了，不靠命过活。”

同一夜，凤鸾宫后殿灯火未熄。

贵妃正与礼监密谈。

“那位识典主理已经起疑，下一步，该给她点更大的诱因。”

礼监恭声道：“已有安排。”

“明日新入宫的那位旧识司孤女曲婉，出身卑微，却通魂丝修编，已被礼部批准为外监试吏，实则入的是识塔。”

贵妃轻笑：“放她入霍思言身边，让她亲眼看到权如何倾、命如何贱。”

“识术之乱，本该有人替我引出来。”

“霍思言……她最合适。”

识塔西侧，新设居阁名曰“听风”。!2,y,u,e¨d\u..-c.o?m!

曲婉被安置于此，名为外监实习，实则监视。

她年不过十七，眉目清清冷冷，一双眼生得细长，一看便不是寻常人家的女儿。

霍思言在殿内看她跪请礼，神情未动。

“入我识塔，不须行这些。”

“你是来学的，不是来伺候的。”

曲婉低头：“婉儿明白。”

“婉儿……只是想学点东西，也能帮大人解些忧。”

霍思言眼神扫过她手上那串“魂丝编卷珠”，那是识术司专用物，早在数年前已被朝中禁绝。

“这东西，你哪来的？”

曲婉怔了一下，旋即笑了：“是从旧物仓捡的，见着花样巧，就留着玩。”

霍思言也笑了，眸中却无半分温意：“你若真爱玩，便拿着这珠卷，把识塔三卷档案各归一线。”

“若明日午后能做完，我认你半成。”

曲婉不语，只磕头应下。

她走后，曲长安从窗后出现。

“你真打算留她？”

“她是礼监的人。”

霍思言望着门外，语气冷静：“正因如此，才要留。”

“人送来的，就不是白送的，我若拒了，礼监便能明目张胆安排下一批，可我若留了，只需一刀一线，就能让她也缠上我的线。?l?a,x!s^w￠.*c¨o,m^”

“既然她愿入我识塔，那我便叫她……染上我的魂。”

另一边，谢知安正在东阁查阅旧年礼部卷宗。

他找到一卷落款非明、非暗，署名为“敬安”。

这是他父亲谢焕在私事之外少有用的名讳。

卷中记录的，是当年“魂器会审”前一日，一位内廷嬷嬷的入奏。

那人姓顾，名顾氏，是贵妃幼时的教养嬷嬷。

她所奏之事，便是关于霍家老主魂术“可控性过低”的建议撤审。

而那封奏折，竟直接由谢焕转交中枢。

魂器案，并非纯由谢家主导，而是贵妃之手早已插入。

谢知安盯着那张薄薄的纸，指尖几乎捏碎。

当夜，他找到霍思言，将那封奏折交给她。

霍思言看完，沉默良久。

谢知安低声开口：“我知道你不再信我。”

“可我要你知道，你父亲之死，我也在查，我查得越深，越发现我们都被利用过。”

“你以为我是谢焕的延续，可我早就不想走他那条路。”

“所以呢？你希望从我口中说出什么？说出我无所谓，我不管那些？”

谢知安眉心一震，眼神凌乱。

“我只是证明我们之间的误会。”

霍思言慢慢合上信页，眼中依旧风平浪静。

但她的声音，却第一次，带了些冷意以外的疲惫：

“谢知安，你明不明白？我不需要你证明你是自己。”

“我需要你做一个能替我扛事的人，不是在我身后捧着旧纸哭着说我也有苦衷的人。”

谢知安一怔，喉结轻动。

他忽然发现，自己一直以来小心翼翼想护的人，其实根本不想被此般守护。

她是来复仇的，是来算旧账的，是来，把整个旧朝拆成碎骨的人。