工人赤着脚，沉默地踩着被重型设备碾轧得支离破碎的冰冷泥泞土地。前方，几顶沾满油污的迷彩帆布棚子粗暴地拼接在一起，组成临时登记点。

棚内。

两道惨白的光束交叉切割着黑暗和混乱的油污气息。一侧光束源自固定在铁架子上的冰冷仪器：一台带着黑色触控屏和细长激光发射器的复合机；另一侧光束来自另一台方方正正、带有旋转扫描臂的设备，它正对着地上堆着的、从工人手中收缴上来、沾满泥土油垢的道尺。

库马是个新来的瘦高个，才19岁，来自裂谷深处一个小部落。他被保安粗鲁地向前一推，踉跄着站到那台激光扫描设备前。设备操作员是项目部的年轻白人技术员，戴着无边框眼镜，镜片反射着屏幕冷光，表情漠然得像在给牲口打标记。

“工牌！举起来，对准那个绿色窗口！”技术员声音平平，没有起伏。

库马慌忙双手捧起他那张深蓝色的工牌，颤抖地举向设备头部一个微微闪烁绿光的狭长口子。

“嘀——”

一声尖锐的鸣叫。屏幕上瞬间跳出库马粗糙的黑白照片和旁边的工号，下方是一个快速生成的、由微小光点组成的向量分布图。

“库马，工号a-873。刻纹坐标录入完成。特征点：187。”技术员在键盘上敲了一下。

还没等库马松口气，一只戴着黑色手套的手猛地夺过他工牌旁边的道尺——那把陪伴他父亲的古老手动道尺，表面被汗水和油泥浸润得温润而深沉。

“尺！”技术员命令。库马刚想说什么，旁边的保安已经不耐烦地将他推开。那把刻着他父亲名字缩写和部落图腾——一只羚羊角的道尺，被粗暴地扔进另一台方形扫描设备的传输带入口。

“嗡……”

蓝色光栅道道扫过道尺陈旧斑驳的尺身。

“道尺型号：rr_typed (legacy)。序列号已失效。启动强制水印绑定。°看′书?君~ ??已?发[t¨布3最e新2a章?节?”技术员的声音毫无波澜。

只见那机器发出轻微的震动声，仿佛有不可见的力量在道尺内部进行着一场精密而残酷的改造。几秒后，道尺从另一头滚出。表面没有任何变化，但在技术员面前的屏幕上，清晰地显示着一个旋转的、由密集坐标点组成的网状球体图标覆盖在道尺的影像上——它的灵魂被标记了。

“叮！”一声脆响，一块崭新的塑料卡片被机器吐出。照片是库马恐惧僵硬的脸，工号，下面最显眼的是一串由横、斜杠组成的复杂几何标记图案。技术员将它塞到库马手里：“工牌回收。以后用它，配合你的尺干活。”库马麻木地接过卡片，手指冰凉。他低头，看到父亲的道尺安静地躺在冰冷的铁台子上。它还在那里，但那根刻着羚羊角的地方，却如同被无形锁链捆缚，再也没有温度了。

肯雅看到了全过程。那冰冷的过程抽走了空气。他下意识紧握胸前的旧工牌，指尖几乎要抠进那道代表他身份的刻痕沟槽里去。就在这时，一只粗糙枯槁的手猛地捏住了他的手腕！

是老酋长乌纳库鲁！他那双浑浊的眼睛仿佛燃烧着炭火深处不灭的幽光，死死盯住肯雅，无声地摇了摇头。他的嘴无声而清晰地开合着：别动！别让他们的东西钻进我们的骨头！

肯雅的血都凝固了！他认得乌纳库鲁，这个营地里最沉默的老人！他怎么会出现在这里？！肯雅瞬间懂了，营地里的抵抗火种并未熄灭，只是以更深的蛰伏姿态存在！他攥紧旧工牌的手，指节因用力而更加苍白。保安已经开始不耐烦地推搡后面的人。

混乱的队伍中，他趁推搡贴近乌纳库鲁身边，喉咙里压抑的声音挤出来：“酋长…怎么…传信？”

“听……”乌纳库鲁的嘴唇贴着他的耳朵，气息微弱却如同鼓声直抵灵魂：“听…老库加斯的锤…听……泥沼边的火…”

他枯瘦的手指，在没人注意的角度，极其快速而隐蔽地，在自己粗布袍子的衣角上重复敲击了三下：短促、短促、短促！然后猛地停住！

安全！！！

肯雅的脑子瞬间炸开！这是！索隆曾在某个雨夜兴奋地模仿过，但早已沉寂的古老鼓语！

三短音！安全！

就在这时，前面队伍突然爆发出压抑不住的骚动！一个年轻工人在登记绑定他的道尺时，扫描设备突然发出刺耳的嗡鸣！屏幕上跳出一个旋转的血色警报三角！

“污染节点！！”技术员声音陡然拔高，带着一丝抓到猎物的兴奋，“a-297号工具尺！检测到非法物理刻痕残留！深度异常干扰水印！污染源定位中！”肯雅的耳朵捕捉到了那个工号，索隆的