不会这么简单。“阿里木，你留在车上警戒，注意观察周围的风沙变化。我们三个过去看看。”

他和张磊、李薇背上简单的装备，检查了随身的武器（在这种地方，防备野兽和可能的不速之客是必要的），然后小心翼翼地朝着那片绿洲走去。

越靠近，越能感受到那片绿洲的生机。湖水清澈见底，倒映着蓝天和沙丘。胡杨的叶子在微风中沙沙作响，空气中弥漫着植物和水汽的清新味道，与周围死寂的沙漠形成了鲜明的对比。

“太美了……”李薇忍不住感叹。

他们来到湖边，用随身携带的容器舀了些水，仔细检查了一番。水质清澈，没有异味。张磊用仪器检测了一下，数值显示安全。

“可以饮用。”他松了口气。

就在他们准备补充水分时，杜志远的目光被湖边沙地上的一些痕迹吸引了。那不是动物的脚印，而是……人类的脚印！而且看起来很新鲜，似乎是不久前留下的。

“等等，”杜志远蹲下身，指着那些脚印，“有人来过这里。”

张磊和李薇也凑了过来，脸色变得严肃起来。

“会不会是其他探险队？”李薇猜测道。

“不好说。”杜志远摇摇头，“但这脚印很奇怪，你看，很深，而且……方向很一致，都是从绿洲里面往外面走的。”

他顺着脚印的方向望去，脚印延伸向绿洲边缘的一片茂密的胡杨林。

“我们去看看。”杜志远站起身，握紧了腰间的匕首。

三人小心翼翼地走进胡杨林。林子里光线昏暗，胡杨粗壮的树干扭曲着，像是一个个沉默的巨人。地上覆盖着厚厚的落叶和沙土，走上去悄无声息。

没走多远，他们就发现了更惊人的东西——一片被简单清理过的空地，地上散落着一些露营的痕迹：几个被压扁的罐头盒，一段断裂的绳子，还有……一个明显属于现代科考队的荧光棒碎片。

“果然有人来过。”张磊捡起那块碎片，“看这颜色和材质，应该是近几年的东西。¨3￠8+k+a·n+s\h·u′.*n!e\t-”

杜志远环顾四周，眉头皱得更紧了。这里的露营痕迹很仓促，似乎对方是匆忙离开的。而且，他注意到，空地上没有留下任何生活垃圾，除了那些无法带走的金属和塑料碎片，其他的似乎都被刻意清理过了。

“他们在找什么？”李薇低声问。

杜志远没有回答，他的目光被空地边缘一棵巨大的胡杨吸引了。那棵胡杨的树干上，似乎有什么东西。

他走过去，用手擦掉树干上的沙土和苔藓。露出了一些刻痕，不是自然形成的，而是人为刻画的！

那是一些奇怪的符号，弯弯曲曲，像是某种古老的文字，又像是某种图案。杜志远从未见过这样的符号。

“张磊，拍照，记录下来。”杜志远沉声说。

张磊立刻拿出相机，对着刻痕一阵猛拍。

就在这时，一阵风吹过胡杨林，发出“呜呜”的声响，像是有人在哭泣。李薇下意识地缩了缩脖子。

“杜队，你听……”张磊突然停下手中的动作，侧耳倾听。

风声中，似乎夹杂着一种奇怪的声音，很微弱，像是……歌声？又像是某种低沉的吟唱？

“什么声音？”李薇也听到了，脸上露出一丝恐惧。

杜志远屏住呼吸，仔细分辨着。那声音确实存在，若有若无，仿佛来自胡杨林的深处，又仿佛来自地下。那声音诡异而空灵，让人听了心里发毛。

“别慌，”杜志远强迫自己冷静下来，“可能是风声，或者是某种自然现象。”

但他自己也知道，这理由很牵强。

就在这时，他口袋里的那半张羊皮地图，突然传来一阵轻微的灼热感！

杜志远吃了一惊，连忙掏出地图。只见地图上原本模糊的符号，在靠近这片胡杨林的位置，竟然开始发出淡淡的金光！那些符号仿佛活了过来，在羊皮纸上缓缓流转。

“这……这是怎么回事？”张磊和李薇也看到了这诡异的一幕，惊得说不出话来。

杜志远盯着地图，又看了看眼前胡杨树干上的刻痕，一个大胆的想法在他心中形成。

“这些符号……和地图上的似乎有某种联系！”

他将地图凑到刻痕前，试图比对。就在这时，那诡异的吟唱声突然变得清晰起来，而且……似乎就在他们身后！

三人猛地回头！

第二章：沙下的秘密

身后的胡杨林阴影重重，什么也没有。只有风声穿过枝叶的呜咽，和那若有若无、仿佛来自灵魂深处的吟唱。

“幻觉吗？