主母望着周师傅发亮的眼睛，喉咙里像塞了团棉花。

她原以为张厨娘做的手脚天衣无缝，却没料到苏若苕早留了后手——这小蹄子哪里是木讷？

分明是把算盘珠子拨到她眼皮子底下来了！

"对了。"顾砚之的声音突然从院门外传来。

他穿着玄色狐裘，手里捏着本泛黄的账册，发梢还沾着雪粒，"方才我母亲差人送了封信来。"他翻到某一页，递给老夫人看，"去年侯府收的冬菜，用的正是这种梅花印的坛子。

母亲说，那腌菜配她熬的羊肉汤，能鲜掉眉毛。"

老夫人眯着眼睛看账册，忽然拍着大腿笑："好你个苕丫头！

原来连侯府都爱你腌的菜，倒显得我这老糊涂没见识了！"

主母的脸白了又红，红了又白。

她望着顾砚之手里的账册，突然想起前日里命人去灶房传话时，窗外似乎有影子晃过——难道是......

"主母？"苏若苕歪头看她，"您脸色不大好，可是冻着了？

小杏，去把我的暖炉拿来。"

主母咬着牙接过热腾腾的暖炉，指甲在炉盖上掐出个小坑。

她扫了眼缩在廊角的张厨娘，那女人正拿袖子抹眼泪，活像被踩了尾巴的猫。

暮色渐沉时，雪停了。

主母踩着满地碎琼回房，刚转过抄手游廊，便瞧见张厨娘缩在影壁后，衣角沾着雪水。

那女人见了她，"扑通"一声跪下来，哭腔里带着抖："主母......奴实在是被二姑娘逼急了，才......"

主母盯着她哭花的脸，忽然冷笑一声。

她转身往房里走，绣鞋碾过积雪发出"咯吱"声，声音却像浸了冰碴子："进来吧。"

张厨娘忙不迭爬起来，跟着她往房里走。

主母望着廊下摇晃的灯笼，眼底的冷光比雪还亮——这出戏，才刚唱到第二折呢。