出了最坚实的一步！

“刷第一道防水漆！”阎立德的声音带着不容置疑的权威。

特制的、加入了阿史那云改进配方的桐油混合漆被大桶大桶地抬上来。工匠们用宽大的排刷，蘸满粘稠发亮的漆液，从合拢的龙骨接口开始，仔细地、一层层地刷涂在裸露的神木表面。深褐色的漆液迅速覆盖了淡黄的木质，在火光下反射出温润而坚实的光泽，如同为这沉睡的巨兽披上了第一层坚韧的鳞甲。

“吾皇万岁！大唐万胜！”不知是谁先喊了一句。

“吾皇万岁！大唐万胜！”整个船坞瞬间被山呼海啸般的呐喊淹没！声浪几乎要掀翻巨大的棚顶！这不仅仅是一艘船的龙骨合拢，这是大唐迈向深蓝、征服怒涛的雄心，第一次如此具象地展现在世人面前！

撒马尔罕·波斯都督府

查拉维放下手中批阅公文的笔，揉了揉发胀的太阳穴。案头堆积的卷宗并未因阿尔达希尔的覆灭而减少。纳斯尔迫于压力交出了部分武库控制权，义勇军得以扩充至五千人，装备有所改善。但随之而来的是更庞大的粮饷开销、更复杂的内部协调，以及与圣火军旧部在防区、资源上的摩擦。粟特商人得到了免税通关的甜头，积极性高涨，第一批满载河中特产的商队已在高仙芝派出的唐军小队护送下，启程前往安西。然而，呼罗珊方向传来的情报显示，大食东方总督阿布·穆斯林正在加速集结军队，拂菻人提供的“火雨”武器也已秘密运抵，秋末大战的阴云越来越近。

“公主殿下，”老贵族阿扎尔快步走进，脸上带着一丝忧虑，“刚刚收到‘暗影之蛇’从布哈拉传回的密信。阿布·穆斯林…似乎派出了秘使，在暗中接触那些对划出河东草场不满的河中部落，尤其是‘黑狼部’！许诺若在唐军与大食决战时倒戈，事成之后，将整个河东草场划归他们所有！”

查拉维深紫色的眼眸中寒光一闪！纳斯尔为了安抚内部矛盾划出的草场，此刻竟成了大食人撬动河中联盟的支点！

“好一招釜底抽薪！”查拉维冷笑，“阿布·穆斯林倒是会找软肋。”

“殿下，此事非同小可！”阿扎尔急切道，“那些部落本就心怀怨愤，若被大食重利诱惑，临阵倒戈，后果不堪设想！是否…请高仙芝将军派兵，提前弹压？”

查拉维沉默片刻，缓缓摇头：“不可。高将军的唐军是震慑大食的定海神针，不可轻动，更不可用于弹压内部部落，否则正中大食下怀，坐实了‘引狼入室’的谣言。人心浮动，需以利导，以势压。”

她站起身，走到悬挂的河中地图前，手指点向河东草场的位置：“传令：第一，以‘大唐波斯都督府’名义发布公告：凡忠于河中联盟，恪守防区，共御外侮之部落，待击退大食，光复布哈拉后，其现有牧场，将获大唐皇帝陛下钦赐永久地契文书！受大唐律令保护，世代承袭！任何人不得侵夺！”

“第二，”查拉维的手指移向黑狼部所在区域，声音带着凛冽的杀意，“令‘暗影之蛇’，将阿布·穆斯林秘使接触黑狼部首领、许以河东草场的证据，巧妙地…‘送’到黑狼部宿敌‘白鹿部’首领手中！再让我们的通译，去白鹿部好好说道说道，大食人的许诺，向来是空头支票，而大唐的承诺，有安西铁骑做保！”

“第三，”她看向阿扎尔，“以我的名义，邀请黑狼、白鹿等所有河东部落首领，三日后，亲赴河东草场边界！我要在那里，当着所有部落勇士的面，亲自签发第一批‘永久地契’文书！同时，检阅义勇军新编骑兵！让他们看看，是谁在真正守护这片牧场，又是谁，有能力兑现承诺！”

阿扎尔听着查拉维条理清晰、步步为营的策略，眼中爆发出敬佩的光芒。一手胡萝卜，一手大棒，再辅以离间分化！这已不仅仅是权谋，而是洞悉人性、驾驭大势的王者手段！

“殿下英明！老朽立刻去办！”

查拉维点点头，重新坐回案前。窗外的天色渐渐暗了下来。整个河中的道路，每一步都如履薄冰。大食的威胁如同悬顶之剑，内部的暗流从未停歇。她不仅要对抗外敌，更要在这错综复杂的棋局中，小心翼翼地平衡各方，将散沙般的河中力量，凝聚成对抗风暴的壁垒。高仙芝的刀锋是她最大的倚仗，但如何使用这把刀，何时出鞘，何时归鞘，分寸稍有不慎，便是万劫不复。她紫色的身影在摇曳的烛光下，显得愈发坚定，也愈发孤独。

倭国·奈良·东大寺密室

浓重的檀香也压不住弥漫在密室中的绝望与戾气。孝谦天皇脸色苍白，宽大的僧袍也掩不住身体的微微颤抖。道镜盘坐在她对面，面色阴沉如水，手中捻动佛珠的速度快得异乎寻常。下首，藤原仲麻吕等少数主战派贵族匍匐在地，大气不敢出。

“萨摩…风魔众…服部鬼