秘势力在暗中搅动风云，我这人最看不惯这些阴谋诡计，便想进来一探究竟，也好顺便帮帮那些无辜受累之人。”

婉清听了他的解释，心中思索着他话中的真假。从他刚刚出手的功夫来看，确实是江湖上的高手风范，而且他若真有恶意，方才也大可不必救自己。可他毕竟身份不明，在这危机四伏的皇宫里，不得不小心谨慎。

婉清犹豫了一下，还是说道：“壮士的好意婉清心领了，只是这宫中之事错综复杂，牵扯甚广，壮士贸然卷入，怕是会给自己招来麻烦。”

面具人却毫不在意地摆了摆手：“姑娘不必为我担心，我行走江湖多年，什么大风大浪没见过。倒是姑娘，你一个弱女子，为何要在这深夜独自追查此事？想必也是有着非一般的缘由吧。”

婉清看着面具人，心中暗自权衡，觉得眼前这个人或许能成为自己的助力，便缓缓说道：“不瞒壮士，我身为这宫中之人，自是见不得有人暗中破坏这宫廷的安宁。近来宫中发生的诸多怪事，已然威胁到了皇上和整个皇宫的安危，我怎能坐视不理。只是我能力有限，调查起来颇为艰难，还多次遭遇危险，今日若不是壮士出手，后果不堪设想。”

面具人微微点头，眼中闪过一丝赞赏：“姑娘心怀大义，着实令人钦佩。不过这宫中的水可比江湖深多了，姑娘往后行事可得更加小心才是。不知姑娘可有什么线索，或许我能帮上一二。”

婉清心中一动，觉得这或许是个机会，便将自己此前调查到的一些情况一五一十地告诉了面具人。比如那些失踪的宫女太监似乎都曾在特定的宫殿区域出现过，还有丢失的宝物大多是一些前朝的重要物件，种种迹象都表明，背后的势力似乎在谋划着一件大事，而且很可能与前朝的旧势力有关。

面具人听后，陷入了沉思，片刻后说道：“姑娘所言极是，看来这背后之人不简单啊。前朝旧势力若想卷土重来，必定会在宫中安插不少眼线，暗中布局。从今日那袭击姑娘之人的身手来看，他们当中不乏高手，往后姑娘切不可再独自行动了。”

婉清心中明白面具人的话有理，可她又不想轻易放弃追查，便说道：“壮士说得是，只是这事儿关乎重大，我等时间紧迫，若不尽快揪出幕后黑手，恐怕皇宫将永无宁日。我怎能眼睁睁地看着危险一步步逼近却无动于衷呢。”

面具人看着婉清坚定的眼神，心中暗自感叹，这女子倒是有几分胆识和魄力。他想了想，说道：“姑娘既然决心已定，那我便陪姑娘一起追查此事吧。我在江湖上也有些朋友，消息还算灵通，或许能帮着打探到更多有用的线索。”

婉清没想到面具人会主动提出帮忙，心中大喜，连忙道谢：“那便多谢壮士了，有壮士相助，定能事半功倍。只是不知壮士如何称呼？”

面具人微微一顿，似乎犹豫了一下，才说道：“姑娘唤我影风便是，江湖中人，不拘小节，称呼不过是个代号罢了。”

婉清轻轻点头，说道：“影风壮士，往后还请多多关照了。今日时间也不早了，此地不宜久留，我们还是先离开吧。”

影风应了一声，两人便小心翼翼地离开了那座废弃宫殿，朝着婉清的住所走去。一路上，两人都保持着警惕，时刻留意着周围的动静。

回到住所后，婉清让宫女为影风准备了一间客房，让他暂且住下。影风谢过之后，便回房休息了，而婉清却坐在桌前，久久未能入眠。今日的遭遇让她越发意识到事情的严重性，同时也对这个突然出现的影风充满了好奇。他究竟是什么来历？为何要卷入这宫廷的纷争之中？诸多疑问在婉清心头萦绕，可眼下也只能走一步看一步了。

接下来的几日，婉清和影风开始一同调查宫中的异常情况。影风凭借着自己在江湖上的人脉，打听到了一些消息，据说在京城的一些偏僻角落里，时常有一些形迹可疑的人出没，他们似乎在暗中传递着什么东西，而且这些人中有不少都与曾经的前朝官员有着千丝万缕的联系。

婉清和影风决定顺着这条线索追查下去，他们乔装打扮一番，悄悄溜出了皇宫，来到了京城的市井之中。街道上熙熙攘攘，人来人往，各种叫卖声、吆喝声交织在一起，热闹非凡。但婉清和影风却无心欣赏这市井景象，他们的目光在人群中搜寻着那些可疑的身影。

在一处偏僻的小巷口，影风忽然拉住婉清，示意她看前方。婉清顺着他的目光望去，只见几个身着黑色衣衫的男子正鬼鬼祟祟地朝着一个破旧的院子走去，他们的神情警惕，时不时地回头张望，一看就心怀不轨。婉清和影风对