微微一顿，接着道：“她到底是德妃亲侄女，德妃一直想把这嫡福晋留给乌拉那拉氏，朕知她念着娘家盼着她能有个体面名分。”

胤禛身形微微一僵，抬眸望向康熙：“皇阿玛。”

“只是乌拉那拉氏到底没有子嗣，嫡福晋之位还是稍有不妥。但你年岁渐长，府里没个嫡福晋到底说不过去，往后可要多上心，早日与乌拉那拉氏诞下长子，也好稳固你府上根基，为皇家绵延血脉，此事不可懈怠。” 胤禛心头泛起一丝难以言说的复杂情绪。

他伏地叩首，沉声道：“儿臣谨记皇阿玛教诲，定会尽力而为，不负皇阿玛与额娘期许。只是儿臣平日里忙于朝堂事务，诸多琐事或有疏忽。”

康熙轻摆了摆手：“朝堂之事固然要紧，但家宅安宁亦是根基，莫要因外事误了内帷。你素日办差得力，朕信得过你。”

“是，儿臣定不负重托。”

“老四，坐吧。”

胤禛行礼后落座，缓声道：“朕思量着，年遐龄的嫡长女，才情俱佳，与你也算般配，便赐给你做侧福晋吧。”

胤禛心头猛地一震，下意识抬眸，眸光径直穿过层层烛火，落向那隐在殿角伺候、身形微微一僵的若曦。她垂首而立，看不清神色，可胤禛却似瞧见那藏在低垂眉眼后的惊惶与落寞。一瞬间，往昔相伴点滴涌上心头，那些私密话语、默契对视，还有她灵动笑靥，仿若春日繁花绽满荒芜心原，此刻却要迎进新人，似一场冷雨兜头浇下。

但这念头仅一闪而过，稍迟疑后，胤禛迅速收回视线：“儿臣谢皇阿玛隆恩，谨遵圣意。” 声音沉稳，听不出半分波澜，仿若那瞬间悸动从未有过。

康熙微微颔首，似对这顺从态度颇为满意：“年家如今在朝中颇有分量，年遐龄的长子也是可用之人，于你于朝皆有益处。待日子定了，便迎进府里，要好生相待，莫要辜负朕的期许。”

“儿臣明白。” 胤禛字字铿锵，心底却泛起丝丝苦涩，这宫墙之内，皇权天威难测，姻缘亦为棋子，步步皆不由己。

若曦明白从江南归京胤禛在兄弟暗斗周旋，有新人入府，往后府中关系怕如乱麻纠葛，可身为皇子，皇权之下，唯有领命，那个儿子的婚事不是棋子呢。

康熙挥挥手：“既如此，你且退下，去准备准备吧。”

胤禛再次行礼，起身退至殿门，忍不住侧目，若曦仍静静站着，纹丝不动。

胤禛的身影缓缓消失在乾清宫门后，那沉稳脚步声渐远，茫茫然失了神。手中原本该稳稳捧着的茶盏，此刻也微微颤抖，茶水轻晃，几欲溢出。她机械地挪动步子，上前欲为康熙添茶，却因心神恍惚，差点撞翻了桌上的砚台。

康熙将这一切尽收眼底，目光中闪过一丝探究，放下手中朱笔，抬眼直视若曦，声音平和却不容置疑：“若曦，这是怎么了？魂不守舍的。”望向门口，随后开口：“莫不是中意老四？”

这直白一问，仿若一道惊雷在若曦耳畔炸响，她慌乱抬眸，脸颊瞬间泛起红晕，手中茶巾下意识攥紧，连连摆手道：“万岁爷恕罪，许是近日着了风寒，有些乏累，因而精神不济，惊扰了万岁爷，还望恕罪。”

康熙微微皱眉，审视着若曦局促模样，缓声道：“果真只是风寒？朕瞧你这丫头，平日里机灵得很，今日却这般失态。老四的性子，沉稳内敛，心思深沉，朕看这这老四绝非能沉溺儿女私情之人。你这性子跳脱单纯，与他实是相差太多，朕怕你日后受苦。”

若曦垂首，紧紧咬着下唇，心中酸涩翻涌。未等她缓过神，康熙又似漫不经心地抛出一句：“朕记得，此前听闻你与老十三走得很近，你俩倒是常一处策马、谈天说地，那你可是心仪老十三？”

若曦猛地抬头，眼眸睁得老大，神色急切，连珠炮般回道：“万岁爷误会了！若曦自小与各位阿哥相熟，与十三爷真就是兄妹情谊，十三爷洒脱不羁，豪爽重义，教若曦骑马射箭，故而看着亲近些，绝无男女私情！” 说罢，还不自觉嘟起嘴，似对这无端揣测满心委屈。

康熙瞧着她这副模样，嘴角微微上扬，紧盯若曦：“既不是老十三，那十四呢？朕看你俩相处也颇为融洽。”

若曦心尖一颤，心底暗惊，原来康熙这么早就将主意打到自己身上，盘算着把她许配给胤禵。

见她一时迟疑，康熙微微前倾身子，娓娓道来：“前些日子德妃来求胤禵的嫡福晋，朕思搪塞了过去，朕思虑你这丫头乖巧懂事，性子又和顺，出身将门世家，与胤禵年岁相当，甚是合适。本想着留着