方向。

他惊呆了。

他望见火焰像云朵那样悬浮在高地镇广场的上空，火球如雨点般落下。

红色的火光闪耀，浓烟源源不断地飘向天空。

这一次，帝国人选择用更痛苦的方式结束抵抗者的性命——将他们活活烧死。

与此同时，克劳狄皇子就站在广场边上，和将士们一起望着在火焰中哀嚎的抵抗者。

在更远的地方，那些不抵抗的奴隶也在绝望地望着这一幕，他们被要求亲眼目睹昔日同伴的结局。

“您满意吗，殿下？”召唤过火雨的第八使徒转过身。

“这些蛮族奴隶，比我想象得要顽强。”克劳狄皇子长出一口气，“我的方法，恐怕不足以让他们放弃抵抗。”

“那，要改变方针吗？”第八使徒诧异地问道，克劳狄皇子才刚下令处刑，看起来不太像是要改变做法的样子。

“继续吧，我们定下了秩序，就要贯彻到底。有抵抗行径者无论投降与否皆杀无赦，抵抗得越厉害，刑罚也越重。我们要做的，是要用力量将秩序化为不可动摇的事实。”克劳狄皇子平静地回道，“传令全军退回原驻扎处，等待粮草送达，预定两日后出发。”

……

与此同时，茶会北境分部据点。

睡鼠和小汉斯还有贞德坐在一起闭着眼睛，一同进入梦乡。

他们进入的梦境是一片地狱。

一座城镇，街道上到处都是血泊、尸体和断指残骸，幸存下来的蛮族奴隶正在努力收拾这些尸骸，这些尸骸原本都是他们的同胞。

到处都能听到小孩的哭声，有孩子一边哭在街道上打转，在尸体中寻找自己的父母。

贞德震惊地发现沿路上房子的屋檐下挂着不少尸体——这些都是为了用来威慑剩下的奴隶的。

“这是五天前被帝国军队攻陷的城镇，这份记忆来自从那里逃回来的幸存者。”睡鼠缓缓说道，“帝国军队在那里短暂地驻扎一段时间后，就离开了，因为这座城镇没有太多战略价值。”

睡鼠用自己的能力，为贞德和小汉斯重现了他人记忆中的场景。

“杀的人可真多啊。”小汉斯努力让自己的语气显得平静，他死命握紧拳头，指甲深深地扎进肉里。

“因为帝国军实行的方针是任何有抵抗能力的青壮力，没有第一时间投降的人全都要处死。”睡鼠说，“如果是守军当中的士兵，基本上不会有机会活下来。”

贞德茫然地四顾，有点不敢相信这个事实。

“这真的是，帝国军队做的？”贞德难以置信地望向睡鼠，她记忆中阿朗松公爵的军队纪律严明，根本不可能做出这种行径。

而且帝国是有战争条例的，敌军的将士，被制服或者最后自愿放下武器投降，都可以得到战俘待遇。

“严格来讲，帝国的战争条例只是针对神圣同盟内部的几个国家的，也就是信仰圣教的国家，包括优待战俘，不杀平民，人质赎还交涉等等。”曾经身为大主教的睡鼠为贞德解释，“对异教国家的远征，统帅可以宣布不适用战争条例。”

他说完想了想，又补上一句：“其实过去帝国的远征，屠杀，虐囚之类的事情一直都存在，只不过军队和教会都在封锁消息罢了。”

“帝国自诩最文明的国家，但他们的文明只针对信仰相同的人。”小汉斯冷哼一声，“他们称我们为野蛮人，呵，到底谁更野蛮呢？”

贞德的记忆被勾起来了，她想起了那些被最凶残的蛮族劫掠者袭击过的村庄。被屠杀的村民，尸体横七竖八地倒在村道上，被藏在地窖里的孩子们直到卫兵来了才敢出来，在外面寻找自己可能已经被杀死的父母。

她突然想不明白了，帝国针对异教徒的远征军队，和她最痛恨的蛮族劫掠者，究竟有多大区别？